佛经中有一则譬喻说：
从前有一个富翁，生平悭贪吝啬，既不修身，又不修心。这个富翁娶了四位夫人：
他最宠爱的就是第四夫人，他们两个人终日恩恩爱爱，从不分离。
其次是三夫人，第三夫人对这位富翁也是有很大的吸引力，在相会的时候，她使这个富翁欢喜，离别的时候使他感到忧愁。
再其次是二夫人，当初在穷困的时候，两人很相爱，但到了富贵时，这位富翁就渐渐地把她忘记了。
最不受富翁关心的是原配夫人，她做了很多工作，但是都不受到富翁的重视。
有一天，富翁得了重病快要死的时候，他把四位夫人都叫到床边來。
他向最心爱的四夫人说：「我平常待你最好，时刻不能离开你，现在我快死了，我只有一个心愿，就是希望你陪我一道死，好吗？」
第四夫人一听，断然拒绝说：「不管你如何爱我，我还是不能跟你一起去死。」
富翁听她这麼说，深深叹了一口气，又向第三夫人提出相同的要求。三夫人一听，吓得发抖，马上说：「这是不行的，我年纪这麼轻，你去世后，我还可以再改嫁别人。」
富翁听她这样讲，又叹了一口气，就向二夫人要求能够陪他一同死。二夫人一听，就摇手说：「不行！不行！我怎麼能陪你死呢？不过看在过去夫妻感情一场，你死了以后，我可以送你到墓地。」
富翁无可奈何，又叹了一口气，只好转向平时都把她忽略遗忘的大夫人，也提出相同的要求。大夫人听了，不但不惊，而且慎重的对他说：「嫁夫随夫，现在夫君要去世了，做妻子的我怎好还活著，不管多痛苦或者多快乐，只要你到那里，我都愿意陪你去。」
富翁听了大夫人所说的话，非常意外，也很感叹，他说：「唉！过去我都不知道你对我这麼忠心，把你一直忘记，我对四夫人、三夫人爱得比命还重，二夫人我也待她不薄，到今天我要死了，她们都狠心地离开我，不肯陪我，想不到我没重视你，你倒愿意永远和我在一起。唉！我实在太辜负你了，為什麼我不早对你好呢？」
富翁说完，就和大夫人相抱，两人一起死去。
这个譬喻当中，从來都未曾分离的四夫人，其实就是指我们的身体。每一个众生最爱的就是自己的身体，每天将自己打扮得漂漂亮亮，把它洗得干干净净，非常照顾它，但是无论如何爱護自己的身体，终究必须和肉体死别。
想要再改嫁的三夫人，就是代表金钱和财产。当众生拥有财富的时候，都非常欢喜，一旦失去钱财，就万分忧愁。生前无论如何拼命地赚钱，累积财产，死后是绝对不可能再拥有。死去以后，再多的财富也要让给别人，转交他人。
譬喻中的二夫人，就是指夫妻、父子、兄弟、亲戚、朋友等和我们有缘分的人。这些人在世间还有未完成的事，所以在你死后，顶多只是含泪送你到墓地而已，你也只能说：「千山我独行，不必相送。」
从來都没有得到重视的大夫人，就是代表自己的心。在世的时候，不知道修行学佛，心无厌足，只知贪求五欲，增长罪业。断气以后，带不走财产、房子、家人、亲朋等所有一切，能带走的只是满身的黑业，走向的都是恐怖，所谓「万般带不去，唯有业随身」就是这个意思。
所以，一个人不论是荣华一世，显赫一时，或者穷途潦倒，落魄凄惨，最要紧的就是今生要赶快抓住机会，真正发心学佛修行，把佛法学好，把世法看淡。
对人生的实相來说，五欲尘劳的欢乐就像过眼云烟，妻子儿女也如同是过路之客，因此我们对世间凡情要识得真、看得透、放得下，断却我执，成就自己，了生脱死，利益众生，这才是过了一个觉悟的人生。